中外製薬は、2021年12月13日に、研究開発説明会を開催し、「中外製薬の研究方針、中分子創薬、抗体エンジニアリング技術」について説明されました。（参考：中外製薬）
中外製薬の「中分子創薬の最前線」をシリーズで解説していきます。
シリーズ①の今回は「中外製薬の研究方針、中分子創薬とは」について説明していきます。
中分子創薬について説明会があったんだね！
次世代医薬品として注目されている「中分子薬」の研究の最前線について、中外製薬は説明会を開催したよ！
中分子薬はなんで注目されているの？
従来の「低分子薬」と「抗体薬」の長所を兼ね揃えているとされているからだよ！
具体的には「環状ペプチド」と呼ばれる中分子薬の開発を進めているよ！
中分子創薬の最前線が気になる！
製薬企業ではたらく研究者の視点から、順にわかりやすく解説していきます！
【シリーズ①】中分子創薬の最前線（中外製薬）
そもそも、中外製薬が中分子創薬を始めたきっかけは何なの？
中外製薬の創薬方針から説明するね！
中外製薬の創薬方針「ファースト・イン・クラス」
中外製薬はファースト・イン・クラス（FIC）の創薬に注力しています。
ファースト・イン・クラス？？
新規性の高い医薬品のことだよ！
従来は創薬できなかったけど、新しい技術を適応することで創薬が可能になるんだ！
すごい！チャレンジングな取り組みだね！！
中外製薬は、以下の３つに創薬を分類しているよ！
ファースト・イン・クラスは、今まで誰も創薬したことがない領域だから、新しい技術の開発が必要なんだ！
だから、中外製薬は新たな技術に着目しているんだね！
前人未到の創薬！見ててワクワクする！！
中外製薬は、次世代医薬品「中分子薬」の中でも特に「環状ペプチド」と呼ばれる種類の薬の開発に注力しているよ！
中分子創薬「環状ペプチド」
中外製薬は、従来の「低分子薬」や「抗体薬」では困難な創薬領域に挑戦するために、次世代薬と呼ばれている「中分子薬」に着目しています。
従来の「低分子薬」と「抗体薬」はそれぞれデメリットがあるんだね。。。
従来の技術では、細胞内のターゲットに対して創薬できないんだ。。。
そもそも、なんで細胞内のターゲットを狙う必要があるの？
細胞内のターゲットを狙うのは難しいんだよね？
細胞内には、創薬のターゲットが細胞外の約4倍も多くあると言われているよ！
細胞内に入れて、ターゲットにくっつきやすい、中分子薬は
創薬のポテンシャルが大きいね！
なるほど！中分子薬には期待だね！！
中外製薬は、中分子薬の中でも、「環状ペプチド」の研究開発に注力しています。
そもそも、環状ペプチドって何？
たんぱく質の構成要素である「ペプチド」を輪っかの形につないだものだよ！
中外製薬は、独自の技術でこの「環状ペプチド」の開発を可能にしたんだ！
中外製薬の技術気になる！！
次回以降、説明していくね！
まとめ
・中外製薬はファースト・イン・クラス（FIC）の創薬に注力している。
・細胞内のターゲットに創薬可能な「中分子薬」に着目した。
・中外製薬は特に「環状ペプチド」の開発に注力している。
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